本雅明的《摄影小史》是20世纪早期最著名的摄影文论之一。全文分为三个部分，分别以I、II、III予以区别。之所以要指出如此显而易见的划分，是因为本雅明明确使用了三段论的方式，讨论了摄影作为一种新兴的媒介是如何介入并改变“当代”（本雅明时代）艺术。话题快速至此，才思迅敏的读者突然意识到，本雅明的这篇以“摄影”为名的论文可能并不在讨论摄影。事实的确如此。不妨容我们一一展开，尤其是其中还附着了本雅明甚为玄奥的“灵光”说。
波德莱尔，摄影：纳达尔
全文开篇讲述了摄影的发明，其中特别指出1850年前后是摄影的黄金期。这个黄金期是“摄影家在掌握工具方面已达到了最高层的境界——这是有史以来第一次，也是长久之间的最后的一次。”为何如此褒扬摄影的初创时期，本雅明认为这一时期的摄影作品里具有令人在“此时此地”不可抗拒的想望，而这种观者体会到的吉光片羽是存在影像中“极微小的火光”。这个火光可以认为就是后文中频繁出现的“灵光”（Aura）。而所谓的“灵光”其实是摄影术出现之前存在于人类艺术作品中的一种艺术特性。按中国人的习惯，不妨称之为神韵或气韵。对于第一部分，在摄影出现之前，人类的艺术作品中或多或少都会拥有“灵光”。
《约翰·霍格在贝尔德的工作室为客户拍照》，1843年
第二部分借照相馆摄影展开，述说那个时代大行其道的商业摄影，本雅明说出了心中的忧虑，“灵光”之物正在照片中慢慢消失。消失的原因，单就摄影而言，源自于“最明亮的镜头以压制黑暗的工具，将灵光从相片中去除。”这里无需人为神秘化，熟悉摄影技术的读者很容易明白，即大光圈镜头的发明使摄影的曝光时间缩短。而前文中，本雅明很明确地指出长时间曝光是获得1850年前后带“灵光”照片的最重要技术。本雅明指出了技术。这也是文中阿特热（尤金·阿杰）可以拍出超现实主义摄影的重要秘笈。你没有看错，对，你没有看错。拍出超现实主义摄影的重要方法之一是去除“灵光”。“把实物对象从灵光中解放出来”，“这些影像把现实中的灵光汲干，好像把积水汲出半沉的船一样。”
《紧身衣，斯特拉斯堡》，1927年
回过来再说“灵光”。其实也无需神秘化，就按“灵光”的表述，本雅明所说的“灵光”就是人/艺术家在现场/艺术创作现场所感知的气氛、神韵。他的这种描写，中国文化里有接近的称法“气”。那个在观者现场无法描述却真实感知的“气”。这种描述又和“艺术”之本身融合在一起。为何？艺术是一种贯穿在人类艺术作品中始终绵延不断、看不见却可感可知的物质。因其无法描述，只能借“艺术”之名以概之。所以，本雅明在《摄影小史》里更想讨论的是“艺术”。对，就是她。当艺术进入到摄影发明之始的1850年前后，由于摄影的出现，艺术开始了一种内在的变化。一方面，她在接纳摄影模仿其自己时，使摄影逐渐掌握了如何分离艺术核心的“灵光”之手段，即“摄影作为艺术”；另一方面，摄影在自我转变时也消解了艺术之本身，使其被迫地自我转变，也就是“艺术作为摄影（或艺术以摄影形式呈现）”。艺术逐步摆脱“艺术”，即传统称之为审美/审美经验的艺术哲学，转向成为技术、科学和社会史。
爱森斯坦，电影《战舰波将金号》
以上在第二部分中本雅明说明了艺术的“当代”转变，而在第三部分中说出了此种转变后的发展方向，即苏俄的电影艺术。纵观三个部分，第一部分以摄影为楔子，引出本雅明时代“当代”艺术出现了一种内在转变，“灵光”最后一次存在于艺术作品中；第二部分中，摄影“灵光”的分离预示着摄影的成熟，也标志着古典艺术的“终结”。同时，艺术因其容纳了摄影，也被摄影悄然改变，正如本雅明在文中一笔带过的论述：资本主义的发展在其自身蕴含了共产主义的诞生；第三部分是对新时代“艺术”的展望。《摄影小史》与其后的《机械复制时代的艺术作品》关注于或摄影、或艺术之类。若检索本雅明一生的著述，其背后更是他对自己犹太人身份、时代、人类以及世界的综合观察。但是无论如何，《摄影小史》的确用摄影的材料严肃地讨论了摄影，并把摄影作为一种革命的工具，用以观察和瞭望那个时代的未来。对于彼时之未来的今天，各位摄影师们不知从中又得到了哪些启发呢？
要 点 剧 透
（1）解说“灵光”
（2）“灵光”与摄影
（3）艺术、“灵光”、艺术史：摄影作为一座桥梁
（4）全文释读
（5）小结及其他
讲 座 信 息
（1）时间：6月3日20：00—21：30
（2）形式：语音直播+PPT+互动
（3）平台：千聊直播间—影艺堂
（4）报名方式：长按下方二维码，即可免费报名
（5）讲座支持永久回听
戴菲
上海师范大学副教授，硕士生导师；青年学者；策展人。曾多次在平遥、大理、丽水、纽约摄影节及画廊群展、个展中担任策展人、艺术指导；获各类展览、比赛、理论研讨会等奖项；发表专业类论文及艺术评论文章数十篇，出版有摄影类著作十本。